青少年原發性脊柱側彎的發病時候為青春期期間，從10歲開始。隨著孩子生長脊柱側彎有可能會惡化。在青春期的前2年， 生長是最為顯著的。一旦孩子已經到達發育高峰，在青春期裡剩下的3年左右，生長速度就會減緩。

當孩子骨骼尚未成熟時，脊柱側彎惡化的風險是最高的。側彎的惡化與孩子在青春期時的快速生長有著密切關係。發育生長潛力與側彎的弧度和位置都是判斷側彎彎度會否增加的重要指標。

當骨骼成熟時，側彎加劇的風險就會降低。但亦有研究表明，當側彎度數達 40度或以上，側彎往往會在成年期以大約每年1度的速度增加。

嚴重的脊柱側彎會影響外觀、損害心肺功能以及帶來美觀的問題和負面的心理社交變化。部分脊柱側彎嚴重者會有背痛。

證據顯示，超過50度的側彎相較於小的側彎，更有可能導致肺活量減少和更頻繁的呼吸短促。相對地更大的側彎、胸椎側彎、更大的頂椎旋轉等特徵與更嚴重的肺功能受損有著密切的關係。